Temppelin patsaat ovat suosittuja kuvauskohteita Naisfaarao Hatshepsutin muistotemppelin pylväikön suojissa lymyilee aseistettu poliisi. Hän viestii käsimerkein ohikulkijoille haluavansa päästä mukaan valokuvaan. Pieni lisätienesti ei olisi pahitteeksi valtion palkolliselle. Nuori virkapukuinen ei taida enää muistaa marraskuisen päivän tapahtumia 12 vuoden takaa. Viileän yön jälkeen aamuauringon säteet lämmittävät mukavasti arkkitehtuuristaan tunnettua temppeliä Niilin länsirannan kalliorinteessä. Päivän ensimmäiset turistibussit tyhjentävät lastinsa rakennuksen edessä olevalle aukiolle marraskuun 17. päivänä 1997. Viileät aamutunnit ovat parasta tutustumisaikaa ennen keskipäivän hellettä. Pari vartijaa nuokkuu paikalla ihan kuin varmuuden vuoksi - eihän täällä ole koskaan mitään sattunut. Osa turisteista on jo ehtinyt temppelin pylväikön suojiin, muut ihailevat 3400 vuotta vanhaa rakennusta aukiolta. Äkkiä aamun rauha rikkoutuu automaattiaseiden rätinään. Ihmisiä kaatuu maahan, osa pakenee paniikissa suojaan pylväiden taakse. Moni saa raivoisia iskuja viidakkoveitsestä. Temppelipiha peittyy vereen. Kaaoksen keskellä kukaan ei tiedä, kenen aseista luodit tulevat. Aseita pitäisi olla vain vartijoilla. Ampujia tuntuu olevan useita. Riehuvat miehet hymyilevät ja huutavat "Allahu akbar" - jumala on suurin. Tulitus ja veitsenheilutus tuntuvat jatkuvan ikuisuuden. Vasta 45 minuutin kuluttua aseet vaikenevat. Loiva luiska johtaa temppeliaukiolle Pyssymiehet kaappaavat käyttöönsä turistibussin kuljettajineen. Pako keskeytyy poliisin ja sotilaiden tarkastuspisteellä. Taas aseet laulavat. Taistelussa haavoittuu yksi pakoon yrittäneistä, loput viisi pakenevat vuorelle. Poliisit lähtevät ajamaan takaa ammuskelijoita hankalaan maastoon. Useita tunteja kestäneen laukaustenvaihdon jälkeen kaikki terroristit saavat surmansa poliisin luodeista. Temppeliaukion näky on lohduton ampujien lähdettyä. Maassa makaa 62 kuollutta, haavoittuneitakin on kymmeniä. Uhreista ulkomaalaisia turisteja on 58, heistä sveitsiläisiä 36 sekä neljä häämatkalla ollutta japanilaista pariskuntaa. Kuolleiden joukossa on myös turistien turvallisuutta valvoneet kaksi vartijaa. Välikohtaus oli ensimmäisiä ääri-islamistien itsemurhaiskuja. Nuoret egyptiläismiehet saivat oppinsa terroritekoihin Osama Bin Ladenin leirillä Afganistanissa. Egyptin viranomaiset olivat niukkasanaisia verilöylyn tutkimuksista. Lopullista tutkimusraporttia ei paljastettu edes uhrien omaisille. Selvitys olisi saattanut antaa vastauksen moneen avoimeen kysymykseen. Hieroglyfeja 3400 vuoden takaa Iskun taustalla oli pyrkimys horjuttaa maan taloudelle tärkeää matkailua ja yllyttää hallitus vastatoimiin, mikä vahvistaisi kansan tukea ääriryhmille. Todellisuudessa kahakan vaikutus oli päinvastainen. Egyptin yleinen mielipide kääntyi terroristeja vastaan. Samalla heidän rahoituskanavansa sulkeutuivat. Sotilaallinen islamistiryhmä Gama'a al-Islamiya otti vastuun hyökkäyksestä. Ryhmän mukaan epäonnistuneen iskun tarkoituksena oli siepata ulkomaalaisia panttivangeiksi, joilla voitaisiin käydä kauppaa terroristien hengellisen johtajan vapauttamiseksi yhdysvaltalaisesta vankilasta. Luxorin terroriteko ei ollut Egyptin ensimmäinen. Maan presidentti Anwar Sadat ammuttiin kuoliaaksi kesken sotilasparaatin Kairossa lokakuussa 1981. 1990-luvulla yli tuhat ihmistä sai surmansa poliittisissa väkivaltaisuuksissa. Luxorin välikohtauksen jälkeen viranomaiset tiukensivat otteitaan ääriryhmiä vastaan, mistä seurasikin seitsemän vuoden rauhallinen kausi. Vuonna 2004 rauha päättyi 34 turistin kuolemaan pommi-iskussa Punaisen meren rantakohteessa. Haavoittuneita oli yli sata. Seuraavana vuonna 88 turistia kuoli Sharm el Sheikissa pommin räjähdykseen hotellissa. Loukkaantuneiden määrä nousi yli 200:n. Luxorin verilöylyn tapahtumapaikka vetää hiljaiseksi Pienempiä väkivallantekoja Egyptissä on sattunut kymmeniä. Pyssymiesten suosikkikohteita ovat olleet bussit ja junat, mutta Niilin risteilyaluksetkaan eivät ole jääneet rauhaan. Hotelleihin on tehty itsemurhaiskuja pommeilla. Tuorein räjähdys surmasi viime vuoden helmikuussa 17-vuotiaan ranskalaisnaisen kairolaisessa basaarissa. Hallitus on yrittänyt parantaa matkailijoiden turvallisuutta. Turistibussit ajavat pääteillä poliisisaattueessa, mutta joka lähtöön viranomaisetkaan eivät ehdi.
